CHM帮助文件是什么？原来的软件大多数采用扩展名为HLP的帮助文件（WinHelp ），但随着互联网的发展，这种格式的帮助文件已经难以适应软件在线帮助的需要，以及更加人性化更加简单易于查看的需要，因此一种全新的帮助文件系统HTML Help由微软率先在Windows98中使用了。由于它是一个经过压缩的网页集合，不但减小了文件的体积，更利于用户从INTERNET上下载，并且还支持HTML、Ac－tiveX、Java、JScript、Visual Basic Scripting 和多种图像格式(.jpeg、.gif和.png 等)，因此很快受到广大软件作者和软件用户的欢迎。不过，它的用途又何止这些？ 

下面，我们就以将小说《围城》制作成一部阅读方便的电子版小说为例，一步步地让您了解CHM帮助文档制作的全过程，通过这样的介绍，相信您一定能随心所欲地做出更多自己想要的电子文档。“公欲善其事，必先利其器”，还是先介绍我们的制作工具吧。能制作CHM文件的工具最常用也是最易用的莫过于Microsoft的HTML Help Workshop了，它完全安装后只有4.6M，包括两组工具集：HTML Help Workshop和HTML Help Image Editor。前者就是我们今天要用到的好东东，后者在网页制作中常用到图形文件的编辑和修改。 

安装完HTML Help Workshop后，您可以在开始菜单|程序|HTML Help Workshop中打开它。要建立CHM帮助文件必须先将我们所有想要让其出现在帮助文件中的内容做成相对独立的网页文件（即HTML文件），这些工作可以在HTML Help Workshop中完成，也可以应用其他网页编辑器（如FontPage或HotDog）来制作。 

比如说我们这里将其作为例子的《围城》，就可以按不同的章节来制作。另外，HTML文件之间应该相互链接，如每一章之间应该保留与上一章和下一章超级链接的接口，将这些相对独立的网页制作完成后，将它们储存到一个新建的文件夹中。 

首先我们先介绍几种将要用到的过渡文件： 

1.hhp文件，这是最常用的一类文件，它实际上是“HTML Help project”的缩写，表示HTML帮助文件项目，它是生成CHM文件最直接用到的一类文件，只需要有一个hhp文件就可以根据它来编译相应的CHM文件。 

2.hhc文件，它是“HTML Help table of contents”的缩写，表示的是HTML帮助文件的目录，通常我们在CHM文件浏览器的左边窗口中看到的目录内容就由它来提供，当然，它并不能直接被编译成CHM文件，而先要集成到某一hhp文件中才能发挥作用。 

3.hhk文件，它是“HTML Help Index Keyword”的缩写，为我们提供了CHM文件的关键字索引查询功能，也是一个易于查看的帮助文件不可缺少的一部分，同hhc文件一样，它也不能直接编译生成相应的CHM文件。 

4.hhj文件，它实际上不属于我们今天要讨论的内容，因为它属于另一个帮助文件系统Win Help，在Win Help系统中，hhj文件的作用相当于HTML Help 中的HHP文件，在这里就不做更详细的介绍了。 

我们现在已经知道要编译一个CHM文件，首先要建立一个hhp文件。先在Workshop的“文件”菜单中选择“新建”一个项目，这时将会出现有名为“新建项目”的窗口，这里会有一名“向导”提示您是否将采用原由的WinHelp项目文件（即.hpj）来制作新的项目，可以将“转换WinHelp项目”选项勾掉，点击“下一步”然后指定将要建立的hhp文件的文件名和完整的路径，再进入“下一步”，此时会有三个复选项，它们分别表示以现存的hhc、hhk、HTML文件来建立HHP文件，由于没有现成的hhc和hhk文件，因此我们可以只选择最后一项（HTML Files），点击“下一步”后可以在随后出现的“新建项目——HTML文件”窗口中将我们已经制作好的所有网页文件按先后顺序添加到文件列表中，点击“下一步”后，就可以看到令人愉快的“完成”按键了，但这并不意味着大功告成，因为这一步仅仅是建立了一个hhp文件，还有不少工作等着我们去完成呢。 

一个hhp文件形成后，将会在Workshop|项目窗口中显示此文件的结构，双击此窗口中的[OPTIONS]选项，就可以修改这一项目的结构了，比如要指定项目的标题，指定CHM文件的默认首页文件以及文字编码类型和字体，在文件窗口中，还可以指定将要生成的CHM文件的文件名以及路径、指定编译时所需的hhc和hhk的路径及名称等等。上面我们已经介绍了hhc、hhk文件的作用，它们并不是必须的，可以根据需要来决定是否要生成包含目录以及关键字查询的帮助文档，一般来说，总页数较少的帮助文件可以省略掉这些内容和功能。对照本例的电子版小说《围城》的页数，我们决定简单至上，这时可以执行“文件”菜单中的“编译”命令，Workshop在确认hhp文件的路径及名称后。很快，一本电子版小说就这样生成了，它虽然只是一个独立的文件，但却可以完全脱离自己的机器、脱离Workshop运行（需要IE4.0以上支持）。 

一个比较简单的CHM帮助文件（没有目录、没有索引）的制作过程就是这样，如果您想制作包括目录和索引的帮助文件，可以先分别制作一个HHC文件和一个HHK文件，然后在上一步中将它们添加到相应的项目中就可以了。HHC的建立和编辑的方法有两种，一种是在“文件”菜单中选择新建一个“目录表”，在随后出现的编辑窗口中对其进行编辑；另一种方法是在形成的hhp文件编辑窗口中点击“目录”窗口选择“创建一个新的目录文件”，并为其命名进行相应的编辑。 

经过上面的介绍，现在您一定可以自己编辑制作帮助文件和电子文档了吧，Workshop的用途其实还有很多，其中另一个不得不说的功能是：它不仅可以编译一个CHM文件，更可以对现有的CHM文档进行反编译，这样我们可以更直接地借鉴和使用一些制作得非常精美的帮助文档的某些精彩部分，有时搞一点“拿来主义”感觉还是不错的。